Si estás contento con una guitarra que ya posees (quizás te encanta la forma de su mástil y cómo se toca) pero sientes que su sonido podría mejorarse, un cambio de cápsulas puede ser la solución. Aunque cambiar las cápsulas no puede añadir algo que no esté presente en el sonido de la guitarra en sí, puede ajustar ciertas características sonoras de tu instrumento, a veces de manera dramática, lo que puede hacer una gran diferencia en tu sonido y en cómo se siente el instrumento al tocarlo.
Cambiar las cápsulas
Las cápsulas de reemplazo están disponibles para cada tipo imaginable de cápsula original, y la Internet facilita encontrarlas y investigar sus características. La dificultad inevitable al cambiar las cápsulas es que, sin importar cuán detallada sea la descripción del producto por parte del fabricante o cuántas reseñas de video veas, realmente no puedes saber cómo sonará una nueva cápsula en tu guitarra hasta que la compres, la instales y la toques. Por esta razón, es recomendable revisar las políticas de devolución/cambio de los fabricantes y buscar fabricantes que permitan cambiar una cápsula nueva por otra con características ligeramente diferentes siempre que no cortes los cables de conexión y devuelvas la cápsula en estado «como nuevo».
A menos que tengas experiencia soldando y desarmando guitarras eléctricas, es una buena idea que un profesional instale las cápsulas de reemplazo, quien también puede ajustar correctamente su altura después de que estén todas conectadas.
Trabajar con controles y selectores
Entre las cápsulas de cualquier guitarra eléctrica y su conector de salida hay un control de volumen y un control de tono (a veces uno de cada uno para cada cápsula que lleva la guitarra) y, si la guitarra tiene más de una cápsula, un selector que te permite elegir cuál cápsula está activa, a menudo una combinación de cápsulas a la vez.
En las guitarras eléctricas tradicionales, estos controles son pasivos, lo que significa que no necesitan batería ni alimentación externa para funcionar. Un control de volumen simplemente reduce la cantidad de la señal de la cápsula relevante que se envía al conector de salida. Un control de tono reduce los agudos en la señal a medida que lo giras en sentido antihorario. Algunas guitarras también tienen interruptores adicionales que permiten obtener diferentes sonidos de cápsulas individuales, o que combinan dos o más cápsulas de maneras alternativas.
Diseños de control estándar
La mayoría de los diseños de control y conmutadores utilizados hoy en día siguen los utilizados por algunos modelos clásicos de los años 50 y 60. A continuación, se presentan algunos de los diseños más comunes:
Controles estilo Gibson: Varios modelos de Gibson han utilizado un complemento de cuatro perillas que consiste en un control de volumen y tono independiente para cada una de las dos cápsulas y un conmutador de cápsulas de tres posiciones. Este diseño permite ajustar fácilmente cada cápsula de forma independiente y crear un equilibrio creativo de las dos juntas en la posición media del conmutador.
Controles estilo Fender Telecaster: Los modelos originales de Telecaster tenían funciones de control que proporcionaban un sonido bajo predeterminado desde la posición de la cápsula del mástil y ninguna combinación de las dos cápsulas juntas. Muchos jugadores volvieron a cablear su guitarra a un arreglo más convencional, que también se convirtió en estándar en Fender después de 1967: un control de volumen maestro, un control de tono maestro y un conmutador de tres posiciones para dar acceso a las cápsulas del mástil, puente o ambas.
Controles estilo Fender Stratocaster y variaciones: Con tres cápsulas, la Stratocaster tenía un gran potencial de versatilidad sónica. Originalmente, venía con un conmutador de tres posiciones que permitía seleccionar cada cápsula individualmente. Muchos jugadores aprendieron a equilibrar este conmutador entre las posiciones del mástil y el medio, y del medio y el puente para obtener tonos intermedios. En los años 70, se hizo común un conmutador de cinco posiciones. El diseño original incluía un control de volumen maestro y un control de tono individual para las cápsulas del mástil y el medio, pero no para el puente. Muchos jugadores y fabricantes utilizan un cableado modificado que conecta el control de tono trasero a la cápsula del puente, mientras que el mástil y el medio comparten el otro.
Controles estilo Gretsch temprano: Las primeras versiones de las guitarras Gretsch Duo Sonic y 6120, con dos cápsulas DeArmond de bobina simple, utilizaban un diseño de control interesante con un control de volumen individual para cada cápsula, un control de tono maestro, un control de volumen maestro que gobernaba el nivel de salida general y un conmutador de cápsulas de tres posiciones.
Diseños de control modificados
Si deseas más variación tonal de tu guitarra eléctrica que la que proporcionan los diseños de control estándar, podrías investigar varios diseños modificados que pueden adaptarse a muchas guitarras. Ingenieros ingeniosos han experimentado con esquemas de cableado más versátiles desde el nacimiento de la guitarra eléctrica, pero los controles y conmutadores «hot-rodded» realmente cobraron protagonismo en los años 70. Las características de estos incluyen combinaciones múltiples y inusuales de cápsulas, combinaciones de diferentes bobinas en cápsulas humbucker, preamplificadores activos y conmutadores de aumento de medios, entre otros.
Aquí tienes algunos de los clásicos del cableado modificado:
- Las varias combinaciones de cápsulas disponibles del Superswitch de Fender, una modificación del conmutador de cinco posiciones de la Stratocaster con capacidades de enrutamiento ampliadas.
- Conmutadores de cuatro posiciones disponibles para guitarras estilo Telecaster que ofrecen una posición media tipo humbucker además de la posición media estándar.
- El ingenioso cableado estándar de PRS, que ofrece algunos sonidos similares a los de las cápsulas single-coil a partir de dos cápsulas humbucker mediante un conmutador giratorio de cinco posiciones.
Muchos jugadores también han utilizado pequeños circuitos de preamplificador de refuerzo montados en las cavidades de control de su guitarra, con una batería interna de 9 voltios para suministrar energía. Esta modificación, popular en los años 70, permitía a los músicos impulsar un poco más su amplificador directamente desde la guitarra y obtener una señal de baja impedancia que sobrevivía a cables largos sin pérdida de alta fidelidad.
Modificar y mejorar tus cápsulas existentes puede llevar tu guitarra a un nuevo nivel de rendimiento. Desde cambiar las cápsulas hasta experimentar con diseños de control modificados, hay muchas formas de personalizar tu instrumento para que se adapte mejor a tus necesidades y estilo musical. Si bien estas modificaciones pueden parecer complicadas, trabajar con un profesional y seguir algunos consejos puede ayudarte a obtener el sonido que deseas sin comprometer la integridad de tu guitarra.